No.18　｢声の音　心の色」










　エルはゆっくり歩いていた。今になって、後ろからヒスリアが追いかけてくるような気がしてならなかった。でも、そんなことはありえなかった。
『……』
　おもむろににポケットから鈴を取り出す。エルとヒスリアが出会い、夜中に抜け出す合図として使ったあの鈴だった。鈴を振るとリンとした音が辺りに響く。哀愁を誘う鈴をエルはすぐにしまった。意を決して顔を上げる。エルは仲間の姿を目でとらえた。
『……さよう…なら』
　エルは歩調を速めた時、急に立ち止まった。
｢エル！｣
誰かがエルの名を叫んだ。そして振り向いたエルに飛びついた。エルは飛んで来た人をしっかりと受け止めた。その首には､さっき捨てたはずのジュエリーがかけられていた。
｢ヒスリア！｣
　エルは愛しい人の名を叫び､自分の胸にいるヒスリアに問いかけた。
｢どうして･･･｣
　ヒスリアはエルに笑いかけた。
｢生まれ変わってきたんだよ｣
　エルはその言葉を聞くと､またヒスリアを抱きしめた。　
｢ヒスリア･････｣
｢エル･･｣
　二人に気づいた仲間が、二人に駆け寄ってきた。


｢これで、本当に終わりだね｣
　エルが崩れた黒い塔を見下ろしながら、ヒスリアに言った。
｢うん。終わり｣
｢帰ろうよ｣
　ワイスが腕を後ろに回して仲間にいった。
｢そうだな｣
　カリオスがあとに続いた。
｢あ、ユエお腹すいたぁ！｣
｢だったら、非常食でも食べるか？｣
｢いらないよ。それまずいもん｣
　ユエは口を尖らせた。
｢せっかくですし､どこかの高級料理にしません？｣
　ハリスが目を輝かせていった。
｢お前のおごりならいいぜ｣
　ワイスの言葉に､ハリスも口を尖らせた。
｢そんなことより、早く行こうよ｣
｢どこへ？｣
　エルがフェクスンを見下ろした。
｢決まってるじゃない。帰るんだよ。船、コポで呼んでおいたから、今ごろぼく達を待ちわびてる頃だよ｣
　フェクスンの言葉に、みんなが笑顔になった。
｢フェクスン偉い！｣
｢フェクスン最高！｣
｢ビバ、フェクスン！｣
｢フェクスン天才！｣
｢い、いやぁ。当たり前のこと言わないでよ｣
　フェクスンが仲間のおだてに乗って、笑顔を浮かべた。
｢ほら、見えたぞ｣
　カリオスの言葉に､全員が岸を見た。
｢ユエ、いっちばーん！｣
　ユエが颯爽と駆け出した。
｢おい、待てよ！｣
　ワイスがその後を追いかけた。他の仲間も後に続いた。
　エルはヒスリアの手を引いた。ヒスリアは笑顔でそれに答えた。

｢じゃ、ソーサさんとカリオスさんは、ソーサさんの村の復興をするんですか？｣
　フェクスン専用船の中で､エルが二人に聞いた。
｢ああ。いまさら行く当てもないからな｣
｢なら、わたくしもお手伝いしますわよ｣
　ハリスがソーサに微笑んだ。ソーサはありがとう、と短く言った。
｢ワイスは？｣
　聞かれたワイスは、飲んでいたコップを置いた。
｢俺は病院に戻るよ。俺も時々なら手伝えるけど｣
　エルはフェクスンを見た。
｢フェクスンは研究？｣
｢当たり前だよ。それが僕の仕事だもん｣
｢ユエはどうしますの？｣
｢え？｣
　イストロイドの修理をしていたユエの手が止まった。
｢何？｣
｢ですから、これからですわ｣
｢これからねえ････｣
　ユエは顎に指を立てた。
｢一応家に帰って････どうしよう｣
　ユエがイストロイドに問いかけた。イストロイドは自分を見ているユエを見詰めた。
｢どこか一緒に住もうか｣
　笑顔のユエを見て､イストロイドは頷いた。
｢じゃ、決定。ついでだし､ソッさん。ユエの店も作ってよ｣
｢断る｣
　ソーサが冷ややかに反論した。
｢えー。なんで？住人だって少ないんでしょう？いいじゃん｣
｢ユエが来ると、うるさくなる｣
　ユエが手を振り上げた。
｢なによー！｣
　そして頬を膨らますと､プイッと顔を背けた。
｢あなた達はどうするんですの？｣
　ハリスがエルとヒスリアに言った。言われた二人がお互いに顔を見合わせた。
｢どうしよう｣
　異口同音に二人が口を開いた。それに二人とも顔を赤くした。
｢また、旅に出ようかな｣
　エルがハリスに言った。それにハリスは首を振った。
｢わたくしはもういいですわ。こりごり｣
｢俺も旅にでも出ようかな｣
｢なんのですの？｣
　ハリスの言葉に､ワイスは笑顔を浮かべた。
｢題して掘り出し物探し｣
｢女装の旅の間違えじゃないの？｣
　ユエの呟きに､ワイスの顔が赤くなった。
｢なんでそうなるんだよ！｣
　ワイスの反応に､みんなが笑い出した。

｢ここでいい？｣
　フェクスンがフォドールから少し離れた所で仲間を降ろした。
｢ありがとう｣
　ハリスがフェクスンに礼を述べた。
｢用があったらいつでも呼んでよ。ひまな時だったらいつでも駆けつけるからさ｣
　ワイスが感心したように頷いた。
｢お前にそんな一面が有ったんだ｣
｢うるさいよ｣　
　フェクスンが顔を赤らめた。
｢じゃ、ソーサの村が復興した時に会おう｣
　カリオスとソーサが一緒に先を歩いて行った。
｢じゃ、ユエも帰るよ。またね｣
　ユエがイストロイドを連れて自分の家へ歩き出した。
｢わたくしも帰りましょう。でもなぁ･････｣
｢どうしたんです？｣
　エルが暗いハリスに聞いた。ハリスは頭を上げると､エルを見た。
｢たいしたことではありませんの。帰ったら怒られるなって思っただけですから｣
　ハリスはそう言うと､とぼとぼ歩き出した。
｢いいんですか？｣
　ヒスリアがハリスの後ろ姿を見詰めている、ワイスに聞いた。ワイスはヒスリアに微笑んだ。
｢俺はあいつを縛りたくない。俺も縛られたくない。これがいいんだよ｣
　ワイスはハリスと反対の方向に歩き出した。エルはそれを見送ると､ヒスリアを見詰めた。
｢僕達も、行こうか｣
　ヒスリアが満べんの笑顔を浮かべた。
｢はい！｣
　二人は新たな目的地を探して歩き始めた。